克罗地亚在世界杯的战绩令人瞩目：1998年和2022年两度夺得季军，2018年又冲进决赛拿到亚军。自1998年首次亮相以来，这支被称为“格子军团”的球队在仅六次参加世界杯的经历中，就有三次跻身四强——对于一个人口不到四百万的小国来说，这样的成绩堪称非凡，也由此让外界对2026年寄予更高期待。尽管这次他们将带着一批同样才华横溢的球员出征加拿大、墨西哥和美国，但主教练达利奇强调，队员们应把注意力放在比赛本身的享受上，而不是背负前辈们已创下的光辉纪录带来的沉重压力。

达利奇在接受国际足联采访时表示，过去几年球队通过坚强的意志、不懈的努力和扎实的整体实力，连续在世界杯上取得优异成绩，因此外界对他们的新一届阵容期望很高。他承认球队渴望尽最大可能争取好成绩，但同时明确表示不愿把历史荣誉当成负担强加给球员；他更希望全队以轻松、享受的心态去迎接这届大赛。

谈到克罗地亚能够长期保持竞争力的根源，达利奇的话题自然落在队长莫德里奇身上。即将踏上个人的第五次世界杯征程，莫德里奇将与马特乌斯、C罗、梅西等传奇球员一道，成为少数多次参加世界杯的顶级球星之一。达利奇称赞莫德里奇仍是球队的核心与驱动力，认为他对国家队具有不可替代的重要性，已经通过职业精神、无私奉献、场上表现以及言行举止多次证明了这一点。

主帅还强调，莫德里奇保持着极高的职业水准与比赛态度，尽管年龄接近四十，但雄心不减，是维系球队运转的关键动力源泉。对克罗地亚来说，有这样一位既具经验又有领袖气质的球员，无疑是他们在追求新一轮荣耀路上最可靠的依靠。