赵凌在诏狱中奪過那碗藥，毫不犹豫地仰头喝下去，眼前的傅庭筠愣住了，满脸震惊。皇帝出给的选择相当残酷：只要傅庭筠愿意服毒认罪，赵凌就能够活下去。赵凌没有丝毫迟疑，急切地夺过药碗，说了句“可我把你从碧云庵救出来，不是为了把你带进另一座碧云庵”，然后果断地饮下那碗药。这一举动将赵凌的真实内心展现得淋漓尽致。许多人看到这个场景都感动得泪流满面，称赞赵凌的深情与伟大。确实，他深情的一面毋庸置疑，但如果仅仅关注这份深情，就未免小觑了这个男人的深意。实际上，这碗药并不是毒药，而是补药，皇帝早已察觉俞家在安州盐政上的罪行，故意设下计谋，借俞阁老之手冤屈赵凌，实际上是为了让他假死、脱身，伪装成“九尾蛟”，潜入安州调查那个黑心的盐商。

赵凌这一饮下，竟然获得了三重好处。首先，他保护了傅庭筠的性命，她不再需要替他顶罪。其次，他成功地骗过了俞阁老，让敌人放松了警惕。最后，他能利用假死的机会去调查并收集扳倒俞家的核心证据。这个在江湖上摸爬滚打出来的男人，即使面对“死”，也能如棋下般安排应对。这就是赵凌的“狠”。要理解他为何如此狠，需要追溯到他八岁那年。赵凌出身于江南的豪绅世家，曾经家境富裕，但父亲早亡后，在家族争产中败给其他亲戚，自己和母亲被赶出家门。母亲最终自尽，他也因此成为孤儿。一个八岁的孩子，突然失去了一切，在漕帮混迹成长，曾当过道童，后因不愿与官商勾结而独自贩盐，江湖人称他“九尾蛟”。他失去的，不是生命，而是安全感。他懂得被保护的重要，因此一旦认定了一个人，便毫不犹豫地用生命去守护。

赵凌在诏狱中那一碗药，绝对不是一时冲动的深情，而是他积聚了二十年心血后，化为本能的行为。只有经历过被抛弃的人，才懂得如何去让别人不遭遇同样的命运。他迷人的地方在于，虽然内心深情，但在外表上却带着一丝说不出的“怂”。例如，他自己在营里用的灯油是掺了桐油的劣质品，产生黑烟；而给傅庭筠的，却是比普通灯油贵了三倍的高档油，因为“好灯油清亮，焰色青白”。这个私盐贩子，对自己节省到极致，却对心爱的人如此大方。逃亡途中，他甚至冒着性命危险留下了三千两银票，自己一文不留，全部给了傅庭筠作为保障。这三千两银票让傅庭筠看到他心地善良，最终下定决心向他求婚。

同样感人的是“接发”的场景，当傅庭筠断发时，赵凌剪下自己的长发为她接上，表面上是“接发”，实际上却隐含着结发的意思。在明代，身体发肤都要承载着父母的恩情，他这样做付出了极大的勇气，甚至要面对来自社会道德的压力及与她共赴江湖的危险。可他嘴里却说：“先成亲再慢慢教她什么是爱。”这表明他在爱情上一直保持谨慎。他不敢轻易交付，一旦选择就万分小心，步步为营。

当朝堂局势愈加艰难，赵凌最终看到傅庭筠，告诉她可以送她离开这个充满痛苦的地方。他明确表示自己已为她准备好所有后路，“我只愿你，能多一个选择的机会。”这句话体现了他对她的深情，宁愿将一切压力扛在自己一人身上，也要让她获得安全。傅庭筠却回应道：“我如果一走了之，留你一人面对，枉为人女，也愧为人妻。”这样的默契让他们的爱情升华为互相依存的深厚情感。

在后来的假死之举中，傅庭筠并不知道真相，抱着假死的赵凌冲向石狮以求殉情，然而被众人强行拦下。她并非只是因为爱情失去理智，而是因为信仰崩溃，赵凌早已成为她生活的重心。赵凌始终显得怯懦，直到河边他终于向傅庭筠表白，回应了她的感情。直到这一吻，赵凌一直坚持只有在两情相悦的情况下才会成亲。回首她的成长，他们的每一步都在准备着这一刻，但他却一直不敢轻易说出“爱”字。因为他八岁便遭受过被抛弃的痛苦，不相信自己值得被爱，也害怕一旦表露感情就再也无法收回。

当俞党被扳倒，赵凌获得了正三品的封赏，傅庭筠也成了众人羡慕的官夫人。赵凌却提出辞官，想与她归乡守一方田园。尽管皇帝极力挽留，最终仍然成全了他们。从一个隐匿的私盐贩子，到有赫赫战功直至正三品的将军，赵凌在此过程中展现出他的成长与变化。